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　　巴、楚联手灭掉了庸国。公元前611年，庸人率群蛮叛楚，楚军与之作战，七战皆败。危急之时，巴军、秦军驰援楚军，于是反败为胜。此役，巴国从陕东南扩张至鄂西北，深入到大巴山东缘，为日后转入川东奠定了基础。

　　巴国鼎盛时期，疆域东至鱼复（今重庆奉节），西至僰道（今四川宜宾），北接汉中，南极黔涪（今重庆涪陵和贵州思南地区），覆盖了今天的重庆、川东北、鄂西和陕南一带。巴国物产丰饶，不仅盛产稻米蚕桑、丝绸茶叶，还出产盐、铁、丹砂等矿产。

　　而巴中，自始至终都处在巴国之中。

　　一次“失信”成就一位英雄

　　巴人不仅骁勇善战，而且忠君爱国。每到国家危急关头，都有他们慷慨赴难的身影。

　　左手弯弓，右手竹简，亮甲明盔，威风凛凛……巴城草坝街这尊严颜像远近闻名。作为历代巴人眼里的“守护神”，严颜“宁做断头将军、不做投降将军”的事迹在巴地流传广泛。

　　殊不知，严颜还有一位同乡更为出名，他就是巴蔓子。

　　公元前4世纪，巴国发生内乱，生灵涂炭，将军巴蔓子紧急向楚国借兵平乱，许诺事成后割让三座城池为代价。内乱平息后，楚国派使节索要城池。巴蔓子认为国家不可分裂，身为人臣不能私下割城，于是说：“把我的头带回去谢楚王的借兵之恩吧！”说罢，挥剑自刎。楚使捧着巴蔓子头回国复命，楚王感慨地说：“若果能够得到像巴蔓子这样的忠臣，要几座城池有什么用呢？”于是以上卿之礼厚葬巴蔓子的头颅。巴国举国悲痛，同样以上卿之礼厚葬了巴蔓子的身躯。

　　唐贞观年间，唐太宗感念巴蔓子、严颜二将军“意怀忠信”，赐名临江为忠州（今忠县）。由于巴蔓子忠君爱国，后世为他建“巴王庙”，历代香火不绝。旧时农历三月初四，忠县要举行隆重的“三月会”，祭奠巴蔓子。

　　“霸业久销沉，楚子何曾留寸土；荒坟犹耸峙，将军依旧镇三巴。”在老百姓的心目中，巴蔓子不仅是巴人“忠勇信义”的化身，更是从将军升格成为“巴王”。

　　一支“救兵”终结巴国风云

　　公元前316年，米仓古道上，数匹快马向北疾驰。巴国使者带着巴王的求救信急赴秦国。

　　此时的巴国衰落已久。最初巴楚结盟的目的，是利用对方力量扩张版图，谋求区域霸权，这就决定了联盟的暂时性和不稳定性。尽管他们曾联合伐讨邓国、申国，灭掉了庸国，楚国还帮助巴国平息了内乱，甚至两国王室还有婚姻关系。但该来的终究要来。

　　在经过楚武王、楚文王两代经营之后，楚国国力空前增强，意欲独霸江汉北上中原、图谋中原霸主的野心更加明显。而对于虎踞汉水之西的巴国来说，巴楚联盟的目的，则是为了实现东出汉水，扩张领土，并谋求区域霸权。

　　巴楚矛盾爆发在所难免。最初，巴楚交锋，互有胜负。公元前477年，巴国起倾国之兵伐楚，包围了楚国鄾地（今湖北襄阳东北）。楚惠王任命子国为主帅，率领大军迎战。最终，楚军大败巴军。面对楚军凌厉的攻势，巴国不得不放弃汉水、大巴山之间的土地南迁。为了抵御楚国，巴国在长江一线设置弱关、江关和阳关三道防线，但无法阻挡楚军西上步伐。巴国节节败退，五易其都，先后在枳（今重庆涪陵）、平都（今重庆丰都）、江州（今重庆）、垫江（今重庆合川）、阆中（今四川阆中）建立都城。

　　但巴国进入四川盆地后，与近邻蜀国在利益上产生矛盾，甚至爆发冲突和战争。刚好此时秦国实行“远交近攻”策略，在楚国、蜀国夹击之下，巴国不得不交好秦国来制约楚国、蜀国。

　　公元前316年，蜀王伐苴侯。由于苴侯与巴王友好，故逃往巴国。眼见蜀军来势汹汹，巴国遂向强大的秦国求救。很快，秦惠文王派张仪、司马错率领大军经金牛道南下。

　　巴王没想到的是，这一次求救竟成了“引狼入室”。在灭掉蜀国之后，张仪贪图巴国的富饶，率领秦军挥师东进，攻取巴国重镇江州和阆中，俘虏了巴王，灭掉了巴国。秦惠文王封巴王为“君长”，设置巴郡，郡治江州，巴蜀大地正式并入中原政权版图。

　　巴国近八百年风云戛然而止。